El proceso de selección de los protectores oculares y faciales se puede dividir en una serie de pasos. Tiene como objetivo poder proporcionar los equipos de protección adecuados y apropiados para el uso previsto y que cumplan con los requisitos de la normativa y legislación.

El fabricante debe suministrar instrucciones claras sobre el uso, cuidado y mantenimiento de los protectores oculares y faciales.

Para seleccionar el equipo de protección personal adecuado se sugiere tener en cuenta aspectos como los que se muestran a continuación en este apartado.

Tipos de protectores oculares y faciales

Los tipos de protectores oculares y faciales pueden ser los siguientes:

• Gafas de montura universal.
• Gafas de montura integrada.
• Pantallas oculares.
• Pantallas faciales.
• Protectores para soldadura, que pueden ser:
  • Pantalla de soldadura con filtros periféricos de advertencia.
  • Pantalla de soldadura con suministro de aire.
  • Pantalla de soldadura de mano.
  • Pantalla de soldadura montada en casco de seguridad.
  • Pantalla de soldadura con filtro abatible.
• Protectores de malla, que pueden ser gafas de montura universal, montura integrada, pantallas oculares y faciales.

Adecuación a la persona

La adecuación a la persona es un factor esencial en la selección de los protectores oculares y faciales, ya que, como en cualquier EPI, si el equipo no proporciona una correcta adaptación a la persona y comodidad puede producirse:

• No utilizar el equipo en condiciones óptimas, utilizarlo incorrectamente, aumentando el riesgo.
• No llegar a utilizar el equipo, exponiéndose directamente al riesgo.
• Disminución de la concentración en el trabajo, aumentando el riesgo de errores.
• Perjuicio del desempeño de las tareas y la capacidad de toma de decisiones.

Para poder brindar una prenda de protección cómoda, es fundamental conocer las características físico-fisiológicas de las personas, desde su edad, talla, constitución física, género. Es esencial que todas las personas que vayan a utilizar los protectores oculares se sientan integradas en la empresa, sin sentirse discriminadas por su sexo o condición física.

Es importante tener en cuenta que cada persona tendrá una serie de gustos y preferencias por las monturas, sobre su comodidad, apariencia, ligereza, calidad de visión sin obstrucciones, etc. La percepción del confort, la estética, el peso y la distribución del equilibrio influyen en la aceptación del equipo y, por tanto, en su utilización efectiva.

Por ejemplo, los puentes nasales pueden variar de manera significativa entre personas, siendo recomendable, por ello, brindar diferentes opciones de estilos, formas, tallas, etc., de protectores oculares al personal laboral, y que se sienta partícipe de la elección del equipo.

En la compleja tarea de selección de los protectores oculares que mejor se adapten a la persona, se pueden tomar en cuenta los aspectos que se muestran a continuación.

Recopilación de información y evaluación sobre los equipos de protección ocular disponibles

Previamente al uso de protectores oculares y faciales, resulta útil recabar información, sobre aspectos como los siguientes:

• Análisis del mercado: opciones disponibles, ventajas e inconvenientes, considerando aspectos como comodidad, ergonomía, durabilidad, limpieza y cuidado.

• En aplicaciones específicas, puede ser necesario, en algunos casos, comprobar las prestaciones de las funciones adicionales bajo condiciones particulares de uso.
• Compatibilidad entre EPI: asegurar que el equipo de protección ocular y facial no interfiera con otros equipos (orejeras, cascos, equipos de protección respiratoria, etc.). Identificar posibles sinergias entre tecnologías combinadas y evaluar su compatibilidad y seguridad.
• Propiedades críticas: resistencia a altas temperaturas, abrasión, impactos de alta masa a alta velocidad, etc..

En el momento de la recepción de los protectores oculares y faciales seleccionados, deberían revisarse aspectos tales como: verificar macados normativos, conformidad CE y documentación técnica.

Comodidad, visión y ajuste

La comodidad es un factor importante en la aceptabilidad y el cumplimiento en el uso de un protector ocular y facial.

La selección del protector se puede llevar a cabo con ayuda de personal capacitado en la evaluación de ajuste y correcciones, si se necesita.

Comodidad

En la comodidad y ajuste influyen diferentes aspectos, como, por ejemplo:

• Talla que brinde una cobertura completa del área a proteger. Dicha talla debe aparecer reflejada en el marcado.
• Formas de la cabeza para las correas y cintas para la cabeza.
• En caso de que se incorporen accesorios como, por ejemplo, cascos, orejeras, etc.: Diseño y posicionamiento del punto de fijación de dichos accesorios.
• Bisagras especiales para inclinar la parte frontal respecto a la cara.
• Patillas ajustables.
• Patillas personalizables moldeables en toda su longitud para brindar comodidad y ajuste óptimos.
• Peso y equilibrio.
• Diseño del puente nasal y curvatura de la montura.
• En el caso de las gafas integradas en casco de seguridad pueden mejorar la comodidad, al no necesitar patillas que perjudiquen el sellado de las orejeras al utilizarse juntas.
• Las gafas de montura integrada deben cubrir las cavidades orbitales y son menos cómodas que las de montura universal. En ellas, se deben tener en cuenta las características de la cinta para la cabeza y deberían disponer de aislante de espuma deformable para la cara.
• De manera previa a la elección del protector ocular o facial, se sugiere llevar a cabo una prueba de ajuste, según lo indicado por el fabricante.
• El ajuste debe garantizar el menor espacio posible entre el protector y la cara.

Comprobación de ajuste

Una vez se seleccione el protector ocular óptimo, se debe contar con la ayuda de una persona competente para el ajuste adecuado.

Es muy importante destacar que los equipos de protección ocular únicamente brindan protección si el ojo y los tejidos blandos están completamente cubiertos por éstos, y por ello es esencial llevar a cabo un correcto ajuste.

Un correcto ajuste se basa en los siguientes pilares:

• Comodidad: Se comprueba que las patillas encajan correctamente con las orejas sin provocar molestias, y que el puente nasal no provoca incomodidad.
• Campo de visión: La persona debe poder ver en todas direcciones sin ninguna obstrucción ni interferencias de las monturas, pudiendo llevar a cabo correctamente sus tareas.

Es importante que la calidad óptica sea adecuada, prestando atención, por ejemplo, a la presencia o no de reflejos, percepción del color, etc.

Además, también es necesario saber si la persona usuaria necesita corrección visual, que debe ser tomada en cuenta en la selección de los protectores oculares e incluso incorporada en el equipo.

Si el ángulo de inclinación de la parte delantera del protector respecto a la cara (ángulo pantocrático) es correcto, asegura que la lente está bien posicionada respecto al ojo.

• Seguridad: Las patillas o la banda para la cabeza se ajustan firmemente para que el protector ocular no se deslice al cambiar de posición de la cabeza. Además, con este mismo objetivo, el puente nasal del protector es un elemento que brinda seguridad alrededor de la nariz, evitando que el protector no se levante.
• Cobertura: El área a cubrir por los protectores oculares abarca:
  • desde la ceja hasta el pómulo y
  • desde la nariz hasta el área ósea del lado temporal de cada ojo.
• Espacios: Unas gafas correctamente ajustadas deben dejar el menor espacio posible o ningún espacio. En caso de que exista, el espacio entre los bordes del protector y los tejidos blandos que rodean el ojo debe ser el menor posible. Los espacios pueden ser:
  • Menores de 6 mm, si existe un riesgo alto de proyección de partículas, debiendo utilizar protectores oculares sellados.
  • En situaciones en las que se deban utilizar gafas de montura universal, el espacio puede ser de entre 6 y 8 mm.
  • Se pueden aceptar espacios de más de 8 mm, pero con precaución tras una comprobación de su idoneidad.

Protección ocular y facial para personas con corrección de la visión

En caso de que la persona que vaya a utilizar la protección ocular o facial, se pueden producir dos situaciones. Por un lado, se pueden utilizar protectores oculares que brinden protección y corrección de la visión simultáneamente, o bien, se puede utilizar un protector ocular y un equipo de corrección visual por separado, como se detallan a continuación:

• Protectores oculares con corrección prescrita, conformes con las normas EN ISO 16321-1 y EN ISO 21987 (lentes monofocales, multifocales, y progresivas).
• Protectores oculares no correctivos según la norma EN ISO 16321-1:
  • Con portalentes detrás de la lente del protector. Las lentes correctoras deben ser conformes con la norma EN ISO 21987.
  • Con lentes de contacto correctivas. No requieren ni proporcionan protección adicional.
  • Sobre gafas correctoras. El protector debe ser lo suficientemente rígido y permitir el espacio necesario para evitar el contacto con las gafas correctoras.

Es importante destacar que el protector ocular no debe interferir en la corrección visual, siendo recomendable consultar con un profesional de salud visual.

Orientaciones para la selección de la protección ocular y facial según riesgos

Aunque el uso de EPI como recurso preventivo sólo debe considerarse una vez se han llevado a cabo el resto de medidas (colectivas, organizativas, etc.) son insuficientes, la selección del EPI debe basarse en una evaluación que identifique el tipo o naturaleza de los riesgos y determinar si la amenaza es mecánica, química, biológica, térmica o por radiación.

De forma exclusivamente orientativa y a modo de representación esquemática de los tipos de protectores que podrían considerarse según el tipo de riesgo a prevenir. No obstante, hay que tener en cuenta el análisis de riesgos in situ y las condiciones específicas de la tarea, podría requerir de protectores distintos de los aquí sugeridos.

Riesgos a prevenir	Gafas con patillas (con protecciones laterales)	Gafas tipo máscara	Pantallas faciales
Choques de partículas proyectadas a gran velocidad
Impacto a baja energía	X	X	X
Impacto a media energía		X	X
Impacto a alta energía			X
Gotas de líquidos	X
Proyección de líquidos			X
Polvo grueso > 5 μm	X
Gases y polvo fino < 5 μm		X
Arco eléctrico de cortocircuito			X
Proyección de metales fundidos y sólidos calientes		X	X
Soldadura a gas	X	X	X
Soldadura al arco			X
Radiación ultravioleta (UV)	X	X	X
Radiación infrarroja (IR)	X	X	X
Radiación láser	X	X	X
Radiación solar	X	X	X
Calor radiante			X

 

El otro gran aspecto a tener en cuenta en la selección de los protectores oculares y faciales, como cualquier EPI, es el riesgo o riesgos para los que el equipo pretende brindar protección. A continuación, se muestran una serie de ejemplos de los riesgos más destacados, así como las normas específicas para la ropa que brinde protección contra dichos riesgos.

Impactos de partículas de diverso tamaño

Se pueden producir impactos de partículas de baja o alta masa a diferentes velocidades, en condiciones de temperatura ambiental o temperaturas extremas. Para proteger contra dichos riesgos, se deben utilizar protectores oculares o faciales que protejan unas áreas mínimas en función del tipo de impacto.

La norma EN ISO 16321-1, sobre requisitos generales para protectores oculares y faciales, establece las diferentes áreas de protección según la velocidad y tamaño de la partícula de impacto, partiendo desde un área mínima de protección de los globos oculares hasta el área de protección facial. Para más información, consultar la norma EN ISO 16321-1.

Polvo gases y líquidos

Se considera polvo grueso aquél con grosor de partícula mayor a 5 µm. Por su parte, hablamos de polvo fino aquél con grosor de partícula menor a 5 µm.  Para la protección contra el polvo se requiere hermeticidad de la cavidad ocular, siendo adecuado el uso de protectores como gafas de montura integral, pudiendo además disponer de ventilación directa o indirecta, pudiendo ser compatibles con el uso de equipos de protección respiratoria.

La exposición a líquidos se puede producir por:

• Salpicaduras o proyecciones de líquidos. Habitualmente requieren protección del área facial, pudiendo ser adecuado el uso de protectores como las pantallas faciales.
• Gotas de líquidos, aerosoles líquidos o spray. Se requiere una protección hermética del área ocular, pudiendo ser adecuado el uso de protectores como gafas de montura integrada.

Riesgos químicos y biológicos

En la exposición a productos químicos y/o agentes biológicos se sugiere tener en cuenta:

• Naturaleza de la exposición: Se puede producir por impacto de partículas contaminadas, exposición a gases, polvo, sprays, aerosoles, gotas, salpicaduras o proyecciones de líquidos, por ejemplo.
• Naturaleza del producto químico: Su estado físico, características, propiedades, efectos en la seguridad y salud, etc.

En función de los factores indicados se sugiere seleccionar el protector ocular o facial adecuado para cada situación específica, desde gafas de montura integral hasta pantallas faciales.

Riesgos térmicos

La exposición a altas temperaturas se puede producir cuando la persona está expuesta a una fuente de calor, metales fundidos, sólidos calientes, chispas, etc.

• Calor radiante, metales fundidos y sólidos calientes: Además de estar expuestos/as al riesgo térmico por el calor radiante y/o el contacto producidos por elementos a altas temperaturas, como metales fundidos y sólidos calientes, también se suele producir radiación infrarroja (IR). Por ello, pueden ser adecuados protectores como gafas de montura integrada o pantallas faciales (según el área a proteger) con filtro de IR y protección contra calor radiante, metales fundidos y/o sólidos calientes.
• Chispas calientes: Además de brindar protección contra riesgos térmicos producidos por el contacto con las chispas, se pueden producir impactos de dichas chispas, rescoldos, etc., por lo que se podrían utilizar protectores que incorporen prestaciones contra riesgos térmicos y contra impactos de partículas (según la magnitud de los posibles impactos).
• Trabajos en hornos: Se suelen utilizar lentes de azul cobalto, que mejoran la capacidad para evaluar la temperatura de la masa fundida, pero no brindan protección contra impactos ni UV, por lo que se complementan con gafas de montura integrada o pantalla facial con prestaciones contra radiación UV e IR, contra impactos y salpicaduras de metal fundido.

Soldadura

La protección ocular y facial en soldadura depende del proceso que se vaya a realizar, como por ejemplo:

• Soldadura y corte por arco: Se produce radiación UV, IR y luz visible intensa, pudiéndose utilizar protectores como casco de soldadura con filtros de soldadura para dichas radiaciones.
• Soldadura y corte por gas, soldadura por resistencia y soldadura fuerte: Se produce radiación UV, IR y luz visible intensa, pudiéndose utilizar protectores como gafas de montura integrada con filtros de soldadura para dichas radiaciones, con menor número de oscurecimiento que los anteriores.
• Soldadura en espacios confinados: En espacios confinados se puede estar expuesto/a a la radiación de manera lateral y dorsal. Para protegerse contra dicha exposición, se pueden utilizar capuchas o protectores oculares y faciales con pantallas laterales tintadas.
• Radiación parásita o trabajos cercanos: Para el personal que esté expuesto a radiaciones por trabajos similares próximos, se pueden utilizar gafas de montura universal, pantallas móviles y protección adicional en espacios confinados.

Filtros de pantalla de soldadura

La elección del filtro depende de diversos factores, como por ejemplo, el tipo de soldadura, la corriente o caudal utilizados, la posición del operador, la iluminación, factores humanos, temperatura, empañamiento, etc., siendo habitualmente el/la soldador/a quien elige el número de oscurecimiento del filtro según su visibilidad. Los filtros automáticos permiten un campo de visión amplio y transmitancia alta y pueden brindar protección incluso sin batería.

Radiación óptica

En diferentes actividades se puede estar expuestos/as a diferentes radiaciones ópticas, como por ejemplo:

• Radiación del espectro visible: En el espectro de la luz visible se puede producir exposición directa de los ojos a luz intensa y/o deslumbramientos. Para ello, se pueden utilizar gafas de montura universal o integrada (dependiendo del área a proteger) con filtros solares, por ejemplo.
• Radiación ultravioleta (UV): Para protegerse contra la radiación ultravioleta se pueden utilizar también protectores como gafas de montura universal o integrada, que incorporen filtros ultravioleta.
• Radiación infrarroja (IR): Para protegerse contra la radiación ultravioleta se pueden utilizar también protectores como gafas de montura universal o integrada, que incorporen filtros para la radiación infrarroja.
• Trabajos de soplado de vidrio: En trabajos de cristalería de vidrio común se produce exposición a radiación en la línea de emisión de sodio (589 nm) y radiación IR. Para brindar protección contra estas radiaciones, se suelen utilizar protectores oculares y faciales que incorporan filtros de didimio o similares a didimio para la radiación de la línea de emisión de sodio, en combinación con filtros IR.

Radiación láser

Para combatir los riesgos de exposición ocular a radiación láser se pueden tener en cuenta diversos aspectos, como por ejemplo:

• Exposición en el peor caso posible, tiempo máximo de exposición accidental, diámetro del haz del láser y la exposición real.
• Valores de exposición máxima permisible ocular y cutánea, en las mismas unidades que la exposición efectiva.
• Longitud de onda del láser. En el caso de láseres de pulsos ultracortos, se debe considerar el ensanchamiento espectral.
• Tipo de láser, pudiendo ser continuo, en pulsos (en este caso se debería conocer la duración del pulso).
• Densidad óptica del equipo de protección ocular adecuada para brindar la protección deseada y variación de la densidad óptica con el ángulo de incidencia, especialmente en recubrimientos multicapa.
• Absorción saturable de materiales en pulsos <10⁻⁵ s.
• Resistencia del material, filtros y montura en el peor escenario sin comprometer la protección durante una exposición accidental.
• Transmitancia de luz visible.
• Es necesario que lo filtros limiten la exposición accidental durante los 0,25 s del reflejo de aversión.
• También es importante destacar que los protectores contra radiaciones láser únicamente cubren radiaciones accidentales, debiéndose revisar y reemplazar tras exposición accidental alta.

Arco eléctrico

Para poder elegir un protector ocular y facial que brinde protección contra el arco eléctrico, se pueden tener en cuenta aspectos como los que se muestran a continuación, por ejemplo:

• Si se requiere una protección de 360° y según las necesidades de protección, se pueden utilizar capuces abiertos o pasamontañas con kit de protección facial, pasamontañas con gafas de montura integrada, o capuces cerrados; si no se necesita protección total, basta con un conjunto de protección facial.
• Si no se requiere una protección de 360°, se puede utilizar un conjunto de protección facial.
• En diversos países es obligatoria la combinación de pantalla facial con gafas de montura universal, así como el uso de casco en trabajos con riesgo de arco eléctrico.
• Cuando se requiere una protección contra el calor extremo provocado por el arco eléctrico (ATPV) superior a 8 cal/cm² o cuando la protección de clase 2 no es suficiente, los equipos de protección pueden no ser capaces de proteger adecuadamente a la persona.

Adecuación a las condiciones de trabajo

Otro aspecto fundamental en la selección de los protectores oculares y faciales lo constituyen las condiciones del entorno laboral y la tarea a realizar, debiendo ser el EPI adecuado a dichas condiciones.

Los factores a tener en cuenta pueden ser:

• Temperatura y humedad. Por ejemplo, en lugares con calor y humedad se puede producir empañamiento de las lentes.
• Presencia de polvo, riesgo de impactos, abrasión, salpicaduras de productos químicos, etc. En caso de que no lleven revestimiento, se puede reducir la visibilidad por golpes y arañazos en las lentes.
• En espacios confinados se pueden producir reflejos visuales, por lo que se podría utilizar una protección lateral y posterior de la cara.
• Si se puede producir empañamiento de lentes por calor y humedad, se recomienda seleccionar un protector ocular con buena ventilación o revestimiento antivaho.
• Para la protección contra impactos, abrasión directa, se recomiendan:
  • Lentes de policarbonato, con revestimiento antiarañazos.
  • Si no llevan revestimiento, es más probable que se reduzca la visibilidad por golpes y arañazos en las lentes y que éstas sufran daños por solventes de hidrocarburos.

Selección de montura en función de los riesgos

Las monturas metálicas no son compatibles con riesgos eléctricos.

Las monturas plásticas pueden no ser adecuadas para entornos con disolventes químicos. Se recomienda consultar fichas de datos de seguridad actualizadas de los productos químicos correspondientes.