PROTECTORES AUDITIVOS. TAPONES
Categoría III
EN 352-2:2020
Documentación asociada al EPI
- Certificado UE expedido por un organismo notificado.
- Control de la conformidad de los productos fabricados respecto al tipo UE aprobado: control supervisado del producto a intervalos aleatorios (módulo C2) o aseguramiento de la calidad del proceso de producción (módulo D).
- Declaración UE de Conformidad.
- Folleto informativo.
Norma de consulta
- EN 352-2:2020 - Protectores auditivos. Requisitos generales. Parte 2: Tapones.
Los tapones son equipos de protección auditivos llevados en cada conducto auditivo externo (aural) o en la concha a la entrada de cada conducto auditivo externo (semiaural).
Los tapones pueden ser moldeables, posibilitando su manipulación antes de su colocación, o premoldeados, no requiriendo dicha manipulación. Asimismo, los tapones se pueden conectar a un cable de interconexión.
La norma EN 352-2:2020 establece requisitos de fabricación, diseño, prestaciones y atenuación sonora (según la norma EN ISO 4869-1:2018) para tapones para los oídos.
La norma EN 352-2:2020 aplica a los tapones que han sido diseñados para personas que puedan comprender los riesgos, seguir las instrucciones, colocarse los tapones correctamente y proporcionar opiniones sobre sus prestaciones.
Para una mejor comprensión, se muestran las siguientes definiciones. Para más información, se pueden consultar las definiciones establecidas en la norma EN 352-2:2020.
- Arnés: Banda, normalmente de plástico, que permite sujetar los tapones ejerciendo una fuerza contra los elementos de éstos.
Los tapones pueden ser de varios tipos:
- Desechables: Diseñados únicamente para un solo uso.
- Reutilizables: Diseñados para más de un solo uso.
- Personalizados: Tapón fabricado con un molde de la concha y el canal auditivo externo del/la usuario/a. Habitualmente suelen ser reutilizables.
- Moldeables: Diseñados para facilitar su manipulación antes de su colocación para un correcto ajuste.
- Premoldeados: No requieren manipulación antes de su colocación.
- Tapones con arnés: Tapones unidos por un arnés (pueden ser aurales o semiaurales, desechables o reutilizables).
- Tapones con arnés sobre la cabeza.
- Tapones con arnés detrás de la cabeza.
- Tapones con arnés bajo la barbilla.
- Tapones universales (se puede utilizar con el arnés colocado sobre o detrás de la cabeza, o también debajo de la barbilla).
En la selección de los tapones, es importante conocer los requisitos mínimos de diseño que son obligatorios según la normativa aplicable. A continuación, señalamos algunos de los aspectos más relevantes a tener en cuenta durante la selección de este tipo de EPI.
Materiales
Los materiales de las partes de los tapones que estén en contacto con la piel no deben provocar irritación, reacciones alérgicas o cualquier efecto perjudicial para la salud. El fabricante debe certificar por escrito la inocuidad de los materiales.
Al entrar el contacto con el sudor y el cerumen o cualquier otra materia que se pueda encontrar en el conducto auditivo, los materiales no deben sufrir cambios que afecten a la vida útil que provoquen un cambio en las propiedades de fabricación y las prestaciones.
Fabricación
Si se colocan según las instrucciones del fabricante, los tapones se deben poder retirar de manera rápida y completamente del conducto auditivo sin el uso de herramientas o instrumentos.
Si los tapones son reutilizables, deben disponer de un embalaje que se pueda volver a guardar en condiciones higiénicas entre cada uso.
El molde de la concha y conducto auditivo del/la usuario/a para los tapones personalizados debe ser producido por personal competente y según procedimiento, definidos y aprobados por el fabricante, debiendo además llevar a cabo un ensayo de ajuste según las instrucciones del fabricante.
Ergonomía
Se debe tener en cuenta la interacción entre usuario/a, dispositivo y entorno de trabajo en el que éste se utiliza.
Talla y ajuste
Los tapones auditivos disponen de una gama de tallas, excepto los tapones moldeados personalizados y los tapones semiaurales. A continuación, se muestra en la Tabla 1 la relación entre tallas y diámetros nominales de los tapones auditivos:
| Talla nominal | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 |
| Diámetro nominal (en mm)
(tolerancia de +0,1 mm) |
5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 |
El ajuste de los tapones auditivos se debe ensayar según la norma EN 13819-1:2020. Si permiten el ajuste de la fuerza del arnés, se deben cumplir tanto en el ajuste de fuerza máxima, como en la mínima.
La normativa aplicable define una serie de niveles de prestación mínimos que se deben cumplir. Aquí destacamos algunas de las más importantes que pueden ser de interés a la hora de la selección del EPI.
Atenuación del sonido
La atenuación del sonido es la diferencia entre los niveles de presión sonora con y sin el protector auditivo colocado, utilizada para medir su efectividad en ambientes ruidosos.
Los valores de atenuación (en dB) de alta, media y baja frecuencia (H, M y L, respectivamente), no deben ser menores de los mostrados en la Tabla 2:
| H | M | L |
| 12 dB | 11 dB | 9 dB |
Recordamos aquí que los niveles de atenuación del sonido que se muestran son requisitos mínimos. Esto quiere decir que, un tapón auditivo conforme a la EN 352-2 no puede presentar niveles de atenuación inferiores a los dados, pero sí pueden encontrarse protectores con niveles de atenuación superiores.
Además, los valores de protección asumidos (APV) de banda de octava (aceptando un rendimiento de protección de un 98 %) serán iguales o superiores a 0, redondeados al valor entero más cercano para todas las frecuencias de ensayo de 125 Hz a 8.000 Hz.
Resistencia mecánica
La resistencia mecánica y funcionalidad de los tapones se evalúa mediante ensayos de laboratorio para determinar que cumple con unos requisitos mínimos en relación con los siguientes parámetros:
- Caída desde 1,5 m de altura sobre una placa de acero de ensayo. Una vez producida la caída, los tapones no deben resquebrajarse.
- En caso de que alguno de los componentes se desprenda, no se debe necesitar el uso de herramientas, o sustitución de piezas.
Este requisito puede no ser aplicable para tapones que dispongan de funcionalidades electrónicas y que no sean frágiles.
Resistencia mecánica a baja temperatura (requisito opcional)
Se trata del mismo requisito descrito en el punto anterior, con la diferencia de que antes de dejar caer los tapones en el ensayo, éstos se han mantenido durante un mínimo de 4 horas a –20 ºC.
Si este requisito se cumple, se debe notificar en las instrucciones suministradas por el fabricante.
Limpieza
Si los tapones auditivos son reutilizables, después de la limpieza no deben:
- Sufrir ninguna alteración que afecte a sus propiedades de fabricación.
- Presentarse cambios que puedan modificar las prestaciones de atenuación sonora.
Por otro lado, si los tapones son desechables no se deben limpiar en ningún momento.
Características de inflamación
Las características de inflamación de los tapones se evalúan en ensayo de laboratorio aplicando y retirando una varilla calentada a 650 ºC. Los tapones no deben arder o permanecer incandescentes.
Los tapones auditivos o su embalaje más pequeño suministrado por el fabricante deben ir marcados, debiendo incluir la siguiente información:
- Número de la serie de la norma. Es decir, la marca genérica “EN 352” (los tapones pueden cumplir con las otras partes de la serie EN 352 simultáneamente).
- Fecha de fabricación o de caducidad (mes y año).
- Si los tapones auditivos son moldeados personalizados con una orientación izquierda/derecha, se debe indicar en el marcado, con un código de color, dicha orientación en cada tapón.
- Si los tapones auditivos son reutilizables, se debe indicar en el embalaje el nombre, marca comercial u otra identificación del fabricante.
Información adicional requerida por el Reglamento (UE) 2016/425:
- Nombre, marca comercial u otra información del fabricante.
- Modelo y el número de lote.
La información debe facilitarse con los tapones auditivos o con el embalaje más pequeño. Debe incluir la siguiente información e indicaciones:
- Información suministrada en el embalaje:
- Si los tapones llevan arnés y no cumplen con el rango de talla mediana, se debe indicar que son de talla pequeña o grande, y que se sebe consultar la información del usuario.
- Valores H, M y L, según la norma EN ISO 4869-2:2018 con el parámetro α = 1.
- Información suministrada con los tapones auditivos:
- Número norma europea (por ejemplo, EN 352-2:2020).
- Nombre, marca o identificación del fabricante.
- Si se facilita la fecha de fabricación, vida útil de los tapones (desde la fabricación hasta la fecha de caducidad).
- Si procede, declaración que indique que los tapones han cumplido requisitos opcionales tras superar ensayo de caída a -20 ºC.
- Si procede, materiales del arnés.
- Instrucciones de ajuste y utilización, indicando la necesidad de una colocación y ajuste correctos.
- Si los componentes de los tapones se pueden reemplazar, designación y/o referencia u otra información para la solicitud de los componentes.
- Si procede, instrucciones para el ajuste y reemplazo de componentes de los tapones, ya sea en el embalaje de los tapones o con los componentes.
- Talla y diámetro nominal de los tapones auditivos, excepto los moldeados personalizados y los semiaurales.
- En los tapones con arnés, la talla de los tapones para modo de utilización, tanto en el embalaje como en la información de uso.
- En los tapones con arnés, si éstos no cumplen con el rango de talla mediana, se debe indicar que son de talla grande o pequeña, y que los tapones de talla mediana que cumplen con la norma EN 352-2:2020, se adaptan a la mayoría de usuarios/as, y que los de talla pequeña y grande están destinadas a las personas para las que las de talla mediana no son adecuadas.
- Para cada modalidad de utilización, se deben incluir los siguientes valores de atenuación del sonido (dando la misma importancia a cada conjunto de valores):
- Valor medio y desviación típica en cada frecuencia de ensayo.
- Valor de protección asumido (APV) en cada frecuencia de ensayo según la norma EN ISO 4869-2:2018, con el parámetro α = 1.
- Valores de H, M y L, según la norma EN ISO 4869-2:2018 con el parámetro α = 1.
- Relación señal/ruido (SNR) según la norma EN ISO 4869-2:2018 con el parámetro α = 1.
- Valores medios de H, M y L calculados según la norma EN ISO 4869-2:2018 y sus desviaciones típicas correspondientes.
- Media de la relación señal/ruido (SNR) calculada según la norma EN ISO 4869-2:2018 y su desviación típica correspondiente.
- Recomendaciones sobre:
- Colocación, ajuste y mantenimiento según las instrucciones del fabricante.
- Uso de los tapones en ambientes ruidosos.
- Si los tapones son reutilizables, revisiones e inspecciones periódicas.
- Advertencia indicando que, si no se cumplen las recomendaciones brindadas en el punto anterior, se puede perjudicar severamente la protección brindada por los tapones.
- Si los tapones disponen de cordón de interconexión, se debe indicar:
- Que no se deben utilizar si existe riesgo de que el cable se enganche durante su uso.
- Que no se debe tirar del cordón de interconexión para quitarse los tapones.
- Si los tapones llevan arnés, se debe indicar que si el arnés se golpea, se pueden producir niveles de ruido nocivos.
- Si los tapones son reutilizables, métodos de limpieza y desinfección con sustancias no perjudiciales para el/la usuario/a.
- Declaración que indique que ciertas sustancias químicas pueden dañar los tapones, debiendo consultar al fabricante sobre esta cuestión.
- Si procede, condiciones de almacenamiento antes y después del uso.
- Únicamente en tapones con arnés, masa media de los tapones redondeada al gramo más cercano.
- Indicación sobre si los tapones son desechables o reutilizables.
- La información adicional que requiera el Reglamento (UE) 2016/425.
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